В Иране 3 апреля был сбит американский истребитель F-15E Strike Eagle, экипаж которого состоит из двух человек. Один из них был спасен, поиски второго продолжаются до сих пор, причем ищут военного силы США, Израиля, иранского Корпуса стражей иранской революции (КСИР) и местные жители.
Первыми об уничтожении самолета сообщили КСИР и иранские СМИ — по их версии, был сбит самолет F-35. Вскоре мировые медиа смогли подтвердить информацию о потере самолета через американских чиновников и военных, и тогда стало ясно, что речь идет об истребителе двойного назначения F-15E Strike Eagle, предназначенном как для поражения наземных целей, так и для воздушных атак. В Иране F-15E, скорее всего, использовались в операциях по борьбе с воздушными целями, в частности для сбивания иранских беспилотников и крылатых ракет.
F-15У стал первым американским пилотируемым самолетом, сбитым вражеским огнем за время войны. Иранские государственные СМИ опубликовали изображения хвостового оперения и других его обломков.
Президент США Дональд Трамп был проинформирован о сбитом в Иране истребителе F-15E.
Хотя точное место крушения самолета неизвестно, в иранских государственных СМИ часто упоминаются названия двух провинций: Хузестан и Кохгилуйе-Бойерахмад.
Хузестан — ключевой центр иранской экономики и крупный центр нефтяной и ряда других отраслей промышленности. В провинции проживает более 4,7 миллиона человек. Непосредственно рядом с Хузестаном находится горный Кохгилуйе, где, по оценкам, проживает более 700 000 человек.
Губернатор иранской южной провинции Кохгилуйе и Бойер-Ахмад заявил, что приоритетной задачей является захват любого сбитого американского экипажа живым.
«Те, кому удастся захватить или уничтожить вражеские силы, будут особо отмечены канцелярией губернатора», — заявил он, согласно сообщению полуофициального информационного агентства ISNA.
Иранские СМИ сообщили, что торговцы провинции назначили награду в размере 10 миллиардов томанов тому, кто найдет американского «нарушителя».
Официально о начале поисковой операции не объявлялось, но вскоре в соцсетях появились видео из Ирана, на которых видны американский самолет C-130 Hercules и вертолет HH-60 Pavehawk, летящие на низкой высоте и в какой-то момент одновременно дозаправляющиеся, что вызвало предположения о начале поисков. Эту информацию также подтвердили медиа через своих источников. Также были замечены ударный вертолет Apache и два вертолета Black Hawk, летевшие на низкой высоте над центральным и юго-западным Ираном.
Самолеты и вертолеты летели на малых высотах средь бела дня над враждебной территорией явно при наличии веской причины, например спасения пилотов.
Помощь США в поисках оказал Израиль — позднее СМИ уточнили, что помощь представляла собой предоставление разведданных. ВВС Израиля отложили удары по районам Ирана, где проводятся поисковые работы.
На фоне продолжающейся поисково-спасательной операции появилась новость об уничтожении второго военного самолета США за день (и второго от вражеского огня за всю войну).
Сначала стало известно, что одноместный штурмовик A-10 Warthog упал недалеко от Ормузского пролива примерно в то же время, когда над Ираном был сбит истребитель F-15E ВВС США. Единственный пилот штурмовика был благополучно спасен.
Позднее ответственность за уничтожение самолета взял на себя Тегеран. И, наконец, СМИ подтвердили информацию о том, что A-10 участвовал в спасательной операции. Этот однопилотный самолет был мобилизован для поддержки поисково-спасательной операции, подбит, но смог достичь воздушного пространства Кувейта, где пилот катапультировался, а самолет разбился.